Boken handler om forfallet på den iranske landsbygda på 1960-tallet. ”Den hvite revolusjonen” er innført av Shaen, der moderniseringen av landbruket var i hovedprioriteringen. Denne moderniseringen var imidlertid ikke vellykket, og førte blant annet til nedleggingen av gamle, tradisjonelle vanningskanaler. Trebarnsmoren Merghan er hovedpersonen i fortellingen. Hun beskrives som en selvstendig kvinne som ikke lar seg rokke av verken fattigdom eller ulykker. Mahmod Doulatabadi regnes som en av Irans mest kjente forfattere av nyere prosalitteratur.
