Golem er en menneskelignende skikkelse skapt av leire og magi. Den gamle rabbien Judah Löw skaper Golem, som han gir navnet Josef, for å trygge jødene i Praha sent på 1500-tallet. Jødehatet er sterkt og uten en sterk beskytter kan jødene lett bli offer for rasisme og religiøse fanatikere. Golem hjelper jødene, men til slutt blir han vanskelig å kontrollere og rabbi Löw må deanimere ham. Gjennom gjenfortelling av gamle sagn har forfatteren brakt til liv en fremmed kultur. Historiene om golem er dramatiske, satt inn i en ramme hvor ulike historiske innfallsvinkler kommer til uttrykk. I margene står forklaringer på begreper fra jødisk dagligliv og religion samt bihistorier som kan bidra til å gi et innblikk i livet til rabbi Löw og hans golem. Sist i boken har forfatteren lagt til 12 sider med bakgrunnsinformasjon om kunstig liv i et kulturhistorisk perspektiv. Boken er vakkert illustrert av Hilde Kramer. Bildene alluderer både til renessanse malerier og til nyere kunst. De preges av bygn
