I The Marvels vever Brian Selznick sammen to tilsynelatende urelaterte historier, en i ord, og den andre i bilder. Den illustrerte historien begynner i 1766 med Billy Marvel, den eneste overlevende etter et forlis, og skildrer eventyrene til denne familien av skuespillere gjennom fem generasjoner. Prosahistorien åpner i 1990 og følger Josef, som har rømt fra skolen og søker tilflukt i det gåtefulle huset til en fraseparerte onkel i London, der han sammen med leseren blir presentert for mange mysterier.
